De longe, um dos maiores problemas no uso de Ajax é a acessibilidade. A facilidade em atualizar apenas uma parte da página tornou os desenvolvedores menos preocupados com a acessibilidade de seus projetos. Sem JavaScript, sites inteiros tornam-se completamente inacessíveis. Então, qual a solução para esse problema?

Para evitar que o caos venha a este mundo, surge outra palavrinha: Hijax. Mas primeiro vamos voltar a algumas premissas do desenvolvimento web: aprimoramento progressivo (progressive enhancement) e degradação elegante (graceful degradation), e me desculpem se errei a tradução dos termos…

Aprimoramento Progressivo – Primeiro o Conteúdo

Ninguém começa (ou pelo menos não deveria começar) a desenvolver uma aplicação primeiro pela camada de comportamento, isso vai completamente contra a filosofia de desenvolvimento em camadas (primeiro o conteúdo, depois a apresentação e, por último, o comportamento).

A idéia é começar o desenvolvimento de baixo. Em outras palavras, desenvolva da maneira antiga, usando links como sempre se usou desde que a Internet é Internet, devolvendo páginas inteiras como resposta. Depois, somente depois, comece a adicionar funcionalidades que melhorem a experiência do usuário (nada de frescuras que o usuário só vai achar bonito, pra que reinventar o link?).

Degradação Elegante – Útil sem perder a elegância

“Degradação elegante” significa perder alguns recursos sem perder suas funcionalidades. Pode-se perder algumas animações e outros fru-frus, mas perder acesso ao conteúdo é inadmissível. CSS não é tão importante quanto as informações que queremos mostrar. Nunca ouviu a frase “mais ajuda quem não atrapalha”? A idéia é a mesma.

O desenvolvimento progressivo e em camadas é o caminho mais rápido para a degradação elegante. Mesmo utilizando Ajax, o conteúdo ainda deve continuar acessível através de um link comum. É aí onde Hijax entra.

Hijax – Seqüestrando os Links

O próprio termo explica bem o uso da técnica. Hijax, do inglês hijack (“seqüestrar”), quer dizer seqüestrar os links comuns, e transformá-los em links Ajax. Simples assim.

“Simples assim”? Bem, nem tanto, eu confesso. Seus scripts server-side precisam estar preparados para decidir se enviam o “pacote completo” ou a “versão básica” da página, se for uma requisição normal ou uma requisição assíncrona, respectivamente. Uma breve dica: header X-Requested-With. Duas versões do site? Nunca mais, isso morreu junto com o Netscape, há muito tempo.

Vale lembrar que somente o uso de Hijax não faz uma aplicação completamente acessível, usável e rica. Há muito mais a se pensar. Já falei sobre alguns aspectos para uma boa aplicação Ajax, mas tenho absoluta certeza que não passei nem perto de tudo que é necessário. Mas tudo isso já é uma boa base a ser levada em consideração, e com isso já é possível criar algo melhor que muita coisa que existe por aí, tenha certeza. E você, tem feito seu dever de casa e seguido princípios para tornar sua aplicação disponível a todos?